Virus Zapadnog Nila prenosi se primarno ubodom zaraženog komarca. Nakon uboda, period inkubacije traje između dva i 15 dana. Virus Zapadnog Nila prenose komarci roda Culex, kod nas najčešće Culex pipiens, široko rasprostranjena vrsta koja živi i razvija se u našem neposrednom okruženju, u prirodi i u naseljima. Virus se u prirodi održava u ciklusu između ptica i komaraca.

Klinička slika i tijek bolesti

Velika većina zaraženih osoba (između 70 % i 80 %) uopće ne razvija simptome. Kod preostalog dijela inficiranih bolest se manifestira u blažem obliku, nalik gripi.

Uobičajeni blaži simptomi: povišena tjelesna temperatura, glavobolja, bolovi u mišićima i zglobovima, opća slabost, gubitak apetita (anoreksija), povećani limfni čvorovi (limfadenopatija), mučnina te povraćanje.

Kožne promjene: Između četvrtine i polovice oboljelih (25 – 50 %) razvije osip na području vrata, trupa i udova.

Oporavak: Kod većine pacijenata s blažom slikom simptomi potpuno nestaju u roku od tri do šest dana.

Teži oblici bolesti

U vrlo malom postotku slučajeva (manje od 1 % inficiranih) dolazi do razvoja teških neuroloških komplikacija kao što su meningitis, meningoencefalitis, encefalitis.

Mjere prevencije i zaštite

Budući da je primarni uzrok zaraze ubod komarca  zaštita od ovog virusa temelji se na smanjenju izloženosti kroz kombinaciju osobnih mjera i kontrole okoliša.

Komarcima je za razvoj potrebna stajaća voda. Svim vrstama komaraca za potpuni razvoj treba od jednog do nekoliko tjedana, ovisno o vrsti i temperaturi vode. U ljetnim mjesecima kada su temperature više, razvijaju se brže – unutar 5-10 dana.

Osobna zaštita: Nužno je nanošenje repelenata na kožu (strogo prema uputama), nošenje odjeće dugih rukava i nogavica (osobito u razdobljima kada su komarci najaktivniji) te postavljanje zaštitnih mreža na prozore i vrata. Tijekom spavanja u nezaštićenim prostorijama preporučuje se korištenje mreža protiv komaraca.

Uklanjanje uzgajališta komaraca: Na razini kućanstva i lokalne zajednice ključno je spriječiti zadržavanje stajaće vode. Potrebno je redovito (najmanje jednom do dva puta tjedno) prazniti, pokrivati ili uklanjati sve spremnike u kojima se skuplja voda — poput kanti, bačvi, posuda za cvijeće, vaza ili starih auto-guma. Eliminacijom stajaće vode izravno se smanjuje broj mjesta pogodnih za polaganje jajašaca i razmnožavanje komaraca.

Maksimalna učinkovitost postiže se istovremenom primjenom osobnih mjera zaštite, uklanjanjem stajaće vode iz okoliša te provođenjem organiziranih mjera suzbijanja komaraca od strane nadležnih službi.

U RH je do sada po podacima HZJZ-a u sustavu prijavljivanja zaraznih bolesti zaprimljeno 7 prijava infekcija uzrokovanih virusom Zapadnog Nila u Hrvatskoj, što je uobičajen obrazac pojavljivanja infekcija u našoj zemlji.

Većina oboljelih ove godine, kao i ranijih godina su s područja kontinentalne Hrvatske. Od zaprimljenih prijava, tri osobe su razvile težu kliničku sliku bolesti te su hospitalizirane. Ostale  osobe imale su asimptomatsku infekciju.

Dvije osobe su sa područja Krapinsko zagorske županije.

Jedna je osoba bila bez simptoma, detektirana rutinskom obradom kao davatelj krvi.

Druga osoba je  hospitalizirana u Klinici za infektivne bolesti sa simptomima.

Osobe su sa područja Andraševca i Petrove Gore.

Odjel za epidemiologiju ZZJZ KZŽ obavlja epidemiološki izvid i  obradu vezanu uz zaražene osobe, u suradnji sa sanitarnom inspekcijom nalaže žurnu provedbu protuepidemijskih mjera, koje  uključuju dezinsekciju komaraca u okolini boravka osobe u vrijeme inkubacije bolesti.

 Mjere obuhvaćaju suzbijanje razvojnih oblika komaraca u vodama (larvicidne mjere), što uključuje raznolike vode stajaćice: kanale, potoke s retencijama, posude i predmete s vodom u dvorištima,  vrtovima i na grobljima,  dvorišne i ulične slivnike, šahtove, iskope te druge nakupine vode koje mogu postati legla komaraca.

 Prema procijenjenoj potrebi nalaže se i provedba dezinsekcije odraslih (letećih) jedinki komaraca (adulticidne mjere).